Ricardo Baliardo "Manitas de Plata"

El Arte de Vivir el Flamenco.

Ricardo Baliardo, guitarrista flamenco de origen francés, aunque de ascendencia gitana catalana, nació el día 7 de agosto de 1921 en Sète (Francia). Más conocido con el nombre artístico de Manitas de Plata, comenzó a hacerse famoso tocando anualmente en la región de la Camargue (Francia), donde pronto fue reconocido entre su gente como el hombre de las 'manos de plata'.

Solo accedió a tocar en público 10 años después de la muerte del famoso guitarrista, también gitano, Django Reinhardt. Su popularidad se disparó a partir de sus actuaciones en el Carnegie Hall de Nueva York, que posteriormente le catapultaron a recorrer el mundo acompañado de su guitarra y su gente. Manitas de Plata, un hombre que es analfabeto, no ha necesitado aprender otra cosa que a mover sus manos en la guitarra.

No ha sido un buscador de éxitos, aunque probablemente ha vendido millones de discos. Toca su música como respira, como vive, con naturalidad y llaneza, pero con virtuosismo. El idioma universal de su música, desgranada con sus dedos, le ha permitido cruzar todas las fronteras y dejar admirados, como le pasó a Picasso al oírlo, a cuantos lo escuchan.

Manitas de Plata convino solamente el juego en público diez años después de la muerte de Django Reinhardt, unánimemente considerado el rey de guitarristas gitanos. Pero Manitas de Plata hizo realmente famoso solamente después de una exposición de la fotografía en Nueva York, organizada por su amigo Lucien Clergue. Allí registró su primer álbum oficial en la capilla de Arles. Un encargado americano le organizó un concierto en Carnegie Hall en diciembre de 1965. Desde 1967 Manitas de Plata ha viajado con su guitarra por el mundo entero.

Fuente

• El Arte de Vivir el Flamenco